La hipertensión arterial consiste en la elevación sostenida de las presiones arteriales sistólica o diastólica. Representa una enfermedad crónica que con mucha frecuencia afecta a las personas.

Entre el 20 y 25% de los adultos mayores de 18 años presenta algún grado de hipertensión. A mayor edad, la prevalencia de hipertensión aumenta, llegando a afectar al 50% de los adultos mayores a 65 años.

La mayoría de los casos de hipertensión son de causa desconocida, por lo que se denomina como “Hipertensión Esencial o Idiopática”. Se han asociado factores como el estrés y el exceso de peso. Existe también un vínculo entre el mayor consumo de sodio en la dieta y la hipertensión, no obstante, es una relación menos potente que la que existe con el exceso de peso.

Existen muchas enfermedades que se pueden acompañar de hipertensión arterial, como las que afectan las funciones renal y endocrina.

El riesgo para la salud radica en el hecho, de que cuanto mayores sean las cifras de presión, más elevadas son las posibilidades de padecer otras enfermedades que afecten al corazón, a los vasos sanguíneos o al cerebro, y de fallecer.

La hipertensión es una enfermedad silenciosa, la mayoría de los pacientes no manifiesta algún problema, por lo que es deber del personal de salud, medir la presión arterial a todo paciente que asista a consulta, para poder detectarla y tratarla a tiempo.

Los síntomas de hipertensión que pueden llegar a ser motivo de consulta son:

• Dificultad para respirar
• Dolor de cabeza, por lo general en la región occipital, que aparece al despertar por la mañana.
• Sensación de mareo
• Trastornos de la visión, como visión borrosa.
• Sangrado de nariz
• Zumbidos
• Palpitaciones
• Fatiga muscular
• Impotencia
• Debilidad
• Pérdida brusca de la conciencia
• Nicturia

Entre las manifestaciones graves de la enfermedad Hipertensiva, se encuentran:

• Ortopnea
• Edema agudo de pulmón
• Insuficiencia cardiaca congestiva
• Infarto agudo de miocardio
• Angina de pecho
• Disección aórtica
• Accidente vascular cerebral
• Encefalopatía hipertensiva

Es difícil conocer que cifras de presión arterial son las normales, ya que los niveles varían con la edad, el sexo, la raza y otros factores, incluso, durante el día y la noche. Por lo tanto, la distinción entre una presión elevada y una normal es arbitraria, se considera que una persona presenta presión arterial elevada con cifras superiores a 130 mmHg de presión sistólica y 85 mmHg de diastólica, y por encima de 140/90 mmHg, se establece el diagnóstico de algún grado de hipertensión.

Una presión arterial que no es tratada, puede acortar la vida de quien la padece de 10 a 20 años.

El tratamiento de la presión arterial involucra las medidas generales (restricción de sal en la dieta, reducción y control del peso, reducir y limitar la ingesta de alcohol, aumentar el ejercicio físico, evitar el estrés emocional y el abandono del hábito de fumar). Para el manejo farmacológico de los pacientes hipertensos, se pueden emplear diuréticos (como las tiacida), bloqueadores beta adrenérgicos (como el propanolol), antagonistas de calcio (como el nifedipino), Inhibidores de la enzima conversora de angiotensina (captopril) y antagonistas del receptor de la angiotensina II.

Publicado en Publica tus Artículos autor del artículo Edgar Luna